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ESTADOS UNIDOS Y MEXICO FORTALECEN LA PREPARACION CONTRA HURACANES

Especialistas en huracanes y los "caza-huracanes" de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica), perteneciente al Departamento de Comercio de los Estados Unidos, se reunirán en México con sus homólogos y con el personal de protección civil, desde el 26 de Abril, para una visita de cinco días a tres ciudades del país. En este tour se intercambiará información con las autoridades locales acerca de los huracanes con el propósito de concientizar a la gente sobre los peligros que conllevan estos fenómenos atmosféricos.

Max Mayfield, director interino del Centro Nacional de Huracanes organizó la visita como respuesta a la necesidad de llegar al público y de proveer la capacitación del personal meteorológico requerido por parte de la Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas dentro del marco de la Region IV (RA-IV) que incluye a los Estados Unidos, México y los países del Atlántico occidental y el Pacífico oriental. Una visita similar se realizó en 1998 a Cancún y a Acapulco.

"Esta visita es una forma de intercambiar experiencia, tanto con profesionales como con el público en general", explicó Mayfield. "Estos intercambios son una manera de ayudarnos mutuamente con programas que benefician a todos los países".

Mayfield indicó que los países de la Region IV tienen extensos procedimientos para el intercambio de importante información sobre los diferentes fenómenos meteorológicos. Por ejemplo, los Estados Unidos dependen de las observaciones tanto de superficie como de la alta atmósfera que suministra el Servicio Meteorológico Mexicano. Las observaciones meteorológicas son utilizadas en los modelos numéricos que se corren en el Servicio Meteorológico de los EUA. "Estas observaciones son vitales para poder realizar un buen pronóstico de huracanes", afirmó Mayfield. "Una vez hecho el pronóstico, se comparte con el Servicio Meteorológico Nacional de México, el que a su vez lo transmite a los oficiales de protección civil para advertir a la población".

La pieza central de la visita es el avión NOAA P-3 "Orion", una aeronave de turbo-propulsión de cuatro motores. Este avión, de 25 años de edad, realiza misiones de investigación y reconocimiento de los huracanes volando justo hasta su centro para obtener datos de su intensidad y de su exacta localización. Sus observaciones de radar y los sondeos atmosféricos alimentan vía satélite los modélos numéricos de las computadoras en Suitland, Maryland. En este viaje, la aeronave y sus expertos realizarán una misión educativa para ayudar a explicar el papel que desempeñan en el pronóstico de huracanes.

"Los 'caza-huracanes' de la NOAA son un equipo de pilotos y científicos que rutinariamente realizan vuelos al 'ojo' de un huracán cuando éste se aproxima", comentó el Capitán Don Winter, director del Centro de Operaciones de Aeronaves de la NOAA (AOC). "Es sumamente importante para los miembros de la tripulación familiarizarse con el control de tráfico aéreo y los procedimientos de vuelo de los países afectados por los huracanes, antes de volar hacia los mismos. Conociendo de antemano a quién llamar para coordinar un vuelo de reconocimiento nos puede ahorrar tiempo muy valioso, permitiéndonos acudir a donde nos necesitan lo más pronto posible", finalizó el Capitán.

El jefe del equipo y especialista en ciclones tropicales del Centro Nacional de Huracanes de la NOAA, Lixion Avila, señaló otra perspectiva de la visita de concientización. "Los meteorólogos de todos los países protegen vidas y propiedades al realizar y distribuir pronósticos precisos. Los resultados de un pronóstico adecuado pueden ser muy efectivos para salvar vidas y propiedades, pero si la gente no actúa de acuerdo a esta información, el costo puede ser muy lamentable", dijo. "El trabajar con el Servicio Meteorológico Mexicano nos ayuda a comprender los retos que enfrentan tan pronto comienzan con el proceso de advertir a la población", añadió el investigador.

En cada ciudad visitada, el Dr. Avila explicará a las autoridades locales y a los medios de comunicación sobre los impactos de los huracanes en la región. Los meteorólogos locales ayudarán a responder las preguntas de la gente y de la prensa. "Estamos aquí para demostrar el apoyo hacia nuestros colegas meteorólogos y de protección civil", dijo Avila. "Cualquier cosa que podamos hacer colectivamente para ayudar a que la gente comprenda mejor los riesgos, puede disminuir las consecuencias de la próxima gran tormenta".

Nota a Editores: Información adicional está disponible en el sitio de Internet del Centro Nacional de Huracanes en http://www/nhc.noaa.gov y en el Centro de Operaciones de Aeronaves de la NOAA http://www.hurricanehunters.noaa.gov.

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